폐렴은 매년 전 세계적으로 수백만 명에게 영향을 미치는 심각한 호흡기 질환입니다.
1. 폐렴의 종류: 다양한 형태
폐렴은 원인과 감염이 발생한 환경에 따라 분류됩니다.
- 지역사회 획득 폐렴(CAP)
CAP는 의료기관 외부에서 감염되는 가장 흔한 형태의 폐렴입니다. Streptococcus pneumoniae와 같은 박테리아나 독감 및 호흡기세포융합바이러스(RSV)와 같은 바이러스에 의해 유발되는 경우가 많습니다. 증상으로는 발열, 오한, 그리고 가래가 동반된 기침이 흔합니다. 이 질환은 면역력이 약한 사람들에게 특히 위험하며, 합병증인 패혈증이나 호흡부전을 피하려면 조기 치료가 필수적입니다. CAP는 사회적 전염 가능성이 높기 때문에, 환자는 휴식을 취하고 충분한 수분 섭취와 함께 적절한 항생제 치료를 받아야 합니다.
- 병원 획득 폐렴(HAP)
HAP는 병원에 입원 중인 환자에게 발생하며, 특히 인공호흡기를 사용하거나 면역력이 약화된 환자에게 흔합니다. 이 유형은 항생제에 내성이 있는 박테리아에 의해 발생하는 경우가 많아 치료가 더욱 어렵습니다. HAP는 치료를 지연하거나 방치할 경우 사망률이 높아질 수 있으며, 의료진의 철저한 관리와 감염 통제가 필수적입니다. 환자는 종종 정맥 내 항생제 치료와 폐기능 모니터링이 필요하며, 장기간의 회복 과정을 거칠 수 있습니다.
- 흡인성 폐렴
흡인성 폐렴은 음식물, 액체, 또는 구토물이 폐로 흡입되면서 발생하며, 이는 박테리아를 유입시킬 수 있습니다. 이 유형은 삼킴 장애, 신경학적 질환, 또는 의식 장애가 있는 사람들에게 더 흔합니다. 증상으로는 흉통, 숨 가쁨, 악취가 나는 가래를 동반한 지속적인 기침이 있습니다. 재발을 방지하려면 근본 원인을 해결하는 것이 중요하며, 환자마다 치료 계획이 달라질 수 있습니다. 치료에는 흡인을 방지하기 위한 자세 조정 및 삼킴 기능 개선 치료가 포함될 수 있습니다.
- 바이러스성 폐렴
바이러스성 폐렴은 독감이나 코로나19와 같은 바이러스에 의해 발생합니다. 이 유형은 일반적으로 더 경미하지만, 면역력이 약한 사람들에게는 중증으로 진행될 수 있습니다. 증상은 발열, 마른기침, 그리고 근육통을 포함하며, 박테리아성 폐렴과 구분하기 어렵기도 합니다. 심각한 경우 바이러스가 폐 깊숙이 퍼져 호흡 곤란과 같은 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다. 이 경우 항바이러스제와 산소 공급이 필요할 수 있습니다.
2. 폐렴 기침: 주요 증상
기침은 폐렴의 대표적인 증상 중 하나이며, 질환의 유형과 심각도에 따라 크게 다를 수 있습니다.
- 가래를 동반한 기침
많은 폐렴 환자들은 진한 노란색, 녹색, 또는 심지어 녹슨 색깔의 가래를 동반한 기침을 경험합니다. 이는 몸이 폐에서 병원균과 염증성 찌꺼기를 제거하려고 하는 신호입니다. 환자는 또한 숨을 쉴 때 천명음이나 거품소리를 들을 수 있습니다. 특히 박테리아성 폐렴은 이러한 가래가 악취를 동반할 수 있어 바이러스성 감염과 구분할 수 있는 중요한 단서가 됩니다. 환자는 이러한 기침으로 인해 심한 피로감을 느낄 수 있습니다.
- 바이러스성 폐렴의 마른기침
바이러스성 폐렴, 특히 초기 단계에서는 가래가 거의 없거나 전혀 없는 마른기침이 나타날 수 있습니다. 시간이 지나면서 감염이 진행됨에 따라 기침이 점점 가래를 동반할 수 있습니다. 피로, 근육통, 그리고 미열과 같은 증상이 동반되면 박테리아성 폐렴과 구분하는 데 도움이 됩니다. 이러한 기침은 심호흡 시 흉통을 유발할 수 있으며, 감염이 폐 깊숙이 퍼질수록 증상이 더 악화될 수 있습니다.
- 혈액을 동반한 기침
중증 폐렴이나 폐 손상이 있는 경우, 환자는 혈액이 섞인 가래를 기침할 수 있습니다. 이는 폐의 염증이나 혈관 손상을 의미하며 즉각적인 의료 개입이 필요합니다. 혈액성 가래는 결핵, 폐암과 같은 다른 심각한 질환과도 관련될 수 있으므로 정확한 진단을 위해 의료 전문가의 평가가 필요합니다.
- 만성적이거나 심각한 기침
심각한 경우, 기침이 강하고 쇠약하게 나타나 흉통이나 드물게 갈비뼈 골절을 유발할 수도 있습니다. 일주일 이상 지속되거나 시간이 지남에 따라 악화되는 기침은 즉시 의학적 평가를 받아 폐렴이나 다른 심각한 상태를 배제해야 합니다. 만성 기침은 특히 면역력이 약한 사람들에게 위험 신호일 수 있으며, 이 경우 방사선 검사와 폐기능 검사가 필요할 수 있습니다.
3. 폐렴으로 입원이 필요한 경우
대부분의 폐렴은 가정에서 관리할 수 있지만, 특정 상황에서는 적절한 치료와 회복을 위해 입원이 필요할 수 있습니다.
- 심각한 증상과 합병증
고열, 호흡 곤란, 혼란을 겪는 환자는 응급 치료를 받아야 합니다. 이러한 증상은 감염이 퍼지거나 산소 수치가 위험할 정도로 낮다는 것을 나타낼 수 있으며, 이 경우 산소 공급이나 기계적 환기가 필요합니다. 심각한 폐렴은 패혈증이나 급성 호흡곤란증후군(ARDS)과 같은 치명적인 합병증으로 이어질 수 있으므로 조기 치료가 중요합니다.
- 고위험군
노인, 유아, 그리고 당뇨병, 심장병, 또는 COPD와 같은 만성 질환을 가진 사람들은 중증 폐렴의 위험이 높습니다. 이러한 그룹에서는 경미한 증상도 빠르게 악화될 수 있어 합병증을 방지하기 위한 예방 차원에서 입원이 필요할 수 있습니다. 예방접종은 이들 고위험군에서 폐렴 발병을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.
- 치료 실패
항생제나 항바이러스제와 같은 외래 환자 치료가 48~72시간 내에 증상을 개선하지 못하면 입원이 필요할 수 있습니다. 추가적인 진단 검사와 정맥 내 치료를 통해 감염을 더 효과적으로 치료하고 경과를 면밀히 관찰할 수 있습니다. 또한, 면역력이 약한 환자는 장기간 병원 치료가 필요할 수 있으며, 이 기간 동안 영양 관리와 호흡 재활이 포함될 수 있습니다.
- 중증 합병증
폐렴은 단순한 호흡기 질환을 넘어 다양한 신체 시스템에 영향을 미칠 수 있습니다. 패혈증, 폐농양, 또는 심각한 전신 염증 반응은 생명을 위협하는 합병증으로, 입원 치료가 반드시 필요합니다. 의료진은 지속적인 모니터링을 통해 이러한 합병증을 예방하거나 관리합니다.