녹내장은 세계적으로 실명을 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 조기 발견이 시력 손실을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 흔히 "소리 없이 시력을 빼앗는 도둑"이라고 불리는 녹내장은 초기 단계에서 증상이 거의 없거나 미미하게 나타나기 때문에 쉽게 간과되기 쉽습니다.
1. 녹내장 자가 진단
-흔히 나타나는 증상들
녹내장은 초기 단계에서 증상이 거의 나타나지 않기 때문에 자가 진단이 어렵습니다. 일부 증상은 전문가의 검사를 필요로 하는 신호일 수 있습니다. 흔한 형태 개방각 녹내장은 말기까지 주변 시야가 점진적으로 사라지는 증상을 보입니다. 천천히 진행되기 때문에 초기에는 알아차리기 어렵습니다. 급성 폐쇄각 녹내장은 심한 눈 통증, 흐릿한 시야, 구역질, 빛 주위에 무지개 같은 후광이 나타나는 갑작스러운 증상을 동반합니다. 즉각적인 치료가 필요하며, 방치할 경우 시력에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다.
-집에서 시력 상태 점검하기
전문적인 검사를 대체할 수는 없지만 집에서 간단한 테스트를 통해 문제를 발견할 수 있습니다. 한쪽 눈을 가리고 고정된 점을 응시한 상태에서 시야 좌우, 상하를 확인합니다. 주변 시야의 이상을 점검할 수 있습니다. 황반변성 진단에 사용되는 암슬러 격자를 활용해 중심 시야의 왜곡 여부를 확인할 수도 있습니다. 요즘에는 시력 관리 앱과 같은 디지털 도구를 활용해 기본적인 시야 상태를 체크할 수 있지만 정기적인 안과 검진을 대체할 수 없습니다.
-위험 요소 인식하기
녹내장 위험 요소를 인지는 예방과 조기 발견에 중요한 첫걸음입니다. 40세 이상, 가족력이 있는 경우, 아프리카계, 아시아계, 히스패닉계 인구는 녹내장 위험이 높습니다. 당뇨병, 고혈압, 심한 근시 같은 질환도 녹내장 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 위험 요소에 해당된다면 정기적인 종합 안과 검사를 받아야 합니다. 검사는 안압 측정, 시신경 검사 등을 포함해 녹내장을 조기에 발견할 수 있는 방법입니다.
2. 병원 선택
-병원을 방문해야 할 때
눈 건강 문제를 느끼더라도 많은 사람들이 병원을 방문을 미룹니다. 시력 변화를 느끼거나 주변 시야가 좁아지는 증상이 지속된다면 안과 전문의를 찾아가야 합니다. 녹내장 전문의는 안압 측정(토노미터), 배수각 검사(곤이경 검사), 시야 검사 등 다양한 검사를 통해 녹내장의 유무와 진행 상태를 확인할 수 있습니다. 이미 녹내장이 진단된 경우도 정기적으로 병원을 방문해 상태를 모니터링하고 치료 방법을 조정해야 합니다.
-병원 선택할 때 고려해야 할 점
녹내장 치료는 전문적인 진단과 지속적인 관리가 필수적이기 때문에 병원 선택이 중요합니다. 최신 진단 장비와 다양한 치료를 제공하는 전문 클리닉을 선택해야 합니다. 광학단층촬영(OCT) 등 정밀 이미징 기술을 제공하는 병원은 신뢰할 만한 선택입니다. 병원을 선택하기 전 환자들 리뷰와 경험담을 확인해 의료진 친절함과 효과적인 치료 여부 평가도 중요합니다.
-치료 방법과 최신 기술
현대 녹내장 치료는 환자 상태에 따라 다양한 방법이 제공됩니다. 안압을 낮추기 위한 점안약이 기본적인 치료 방법으로 사용됩니다. 선택적 레이저 섬유주성형술(SLT)과 같은 레이저 치료는 최소 침습적으로 효과를 볼 수 있는 방법입니다. 진행된 녹내장의 경우 섬유주 절제술이나 배액 장치 삽입술과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 치료 방법을 전문가와 함께 충분히 논의해 개인에게 적합한 계획 수립이 중요합니다.
3. 예방: 시력을 보호하는 방법
-정기적인 안과 검사
예방 첫걸음은 정기적인 안과 검사를 받는 것입니다. 녹내장 위험이 높은 사람은 안압 측정, 시신경 건강 검사, 시야 분석 등을 포함한 종합 안과 검사를 정기적으로 받아야 합니다. 40세 이상 경우 매년 검사를 받는 것이 좋습니다. 가족력이 있는 경우에는 자주 검사를 받아야 합니다. 검사는 녹내장을 초기에 발견하고 시력 손실을 예방할 수 있는 효과적인 방법입니다.
-생활 습관 개선
건강한 생활 습관은 녹내장 발병 위험을 낮추거나 진행을 늦출 수 있습니다. 비타민과 항산화제가 풍부한 녹색 채소와 과일을 섭취하면 시신경 건강에 도움이 됩니다. 규칙적인 운동은 안압을 낮추고 시신경으로의 혈류를 개선하는 데 효과적입니다. 당뇨병과 고혈압을 관리하는 것은 녹내장 예방에 필수적입니다. 흡연을 피하고 과도한 카페인 섭취를 줄이는 것도 눈 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.
-일상생활에서 눈 보호하기
일상적인 습관도 눈 건강에 중요한 역할을 합니다. 눈에 손상을 줄 수 있는 활동 중에는 보호 안경을 착용해 외상을 방지해야 합니다. 장시간 화면 노출로 인해 발생하는 눈의 피로를 줄이기 위해 20-20-20 규칙(20분마다 20초간 20피트 떨어진 곳을 바라보기) 실천이 좋습니다. 눈을 자주 촉촉하게 유지하고 건조 방지도 중요합니다.