갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 갑상선 호르몬을 생산하지 못해 신진대사, 에너지 수준 및 다양한 신체 기능에 영향을 미치는 상태입니다. 이러한 상태는 초기에는 경미한 증상으로 시작될 수 있으나, 치료하지 않을 경우 심각한 건강 문제로 발전할 수 있습니다.
1. 갑상선 기능 저하증 진단
갑상선 기능 저하증의 진단은 증상 평가와 혈액 검사로 시작되며, 필요에 따라 영상 검사와 추가적인 검사가 이루어질 수 있습니다. 주요 진단 과정은 다음과 같습니다.
-임상 평가
피로, 체중 증가, 건조한 피부, 탈모, 추위에 대한 민감성 증가 또는 변비와 같은 증상은 갑상선 기능 저하증의 대표적인 특징입니다. 환자의 과거 병력과 가족력을 검토하며, 특히 갑상선 질환, 자가면역 질환(예: 하시모토 갑상선염), 방사선 치료 이력 등이 있는 경우 위험도가 높아집니다. 의료 제공자는 증상을 종합적으로 평가하여 추가 검사가 필요한지 판단합니다.
-혈액 검사
혈액 검사는 갑상선 기능 저하증 진단의 핵심적인 도구입니다. 가장 중요한 검사 항목은 다음과 같습니다.
TSH (갑상선 자극 호르몬): TSH 수치가 높으면 갑상선 기능 저하증을 나타냅니다. 이는 뇌하수체가 갑상선을 자극하여 더 많은 호르몬을 생산하도록 명령하고 있음을 보여줍니다.
자유 T4 (티록신): 자유 T4 수치가 낮으면 갑상선에서 충분한 호르몬을 생산하지 못하고 있음을 의미합니다.
추가적으로, 의사는 항갑상선 항체 검사를 통해 자가면역 질환 여부를 확인할 수 있습니다. 이러한 검사는 하시모토 갑상선염과 같은 원인을 진단하는 데 도움을 줍니다.
-영상 검사와 추가 검사
갑상선의 구조적 이상(예: 갑상선 비대, 결절)을 평가하기 위해 초음파 검사가 이루어질 수 있습니다. 드물게 방사성 요오드 섭취 검사가 필요할 수 있으며, 이는 갑상선의 기능 상태를 보다 정밀하게 파악하는 데 유용합니다.
2. 갑상선 기능 저하증 치료
갑상선 기능 저하증의 치료는 부족한 호르몬을 보충하는 데 중점을 둡니다. 이는 환자의 증상을 완화하고 전반적인 건강을 개선하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.
-레보티록신 (합성 T4)
레보티록신은 갑상선 기능 저하증 치료에 가장 널리 사용되는 약물입니다. 이 약물은 신체가 자연적으로 생성하는 티록신(T4)을 모방하여 부족한 호르몬을 보충합니다. 투약 용량은 환자의 나이, 체중, 상태의 심각도에 따라 조정되며, 정기적인 혈액 검사를 통해 용량의 적절성을 확인합니다. 초기 치료 단계에서는 증상 개선이 느릴 수 있으나, 몇 주에서 몇 달 이내에 호전됩니다.
-리오티로닌 (합성 T3)
일부 환자는 합성 T3인 리오티로닌을 보충받을 수 있습니다. 이는 특히 레보티록신만으로 증상이 개선되지 않는 경우 유용합니다. 그러나 T3는 짧은 반감기를 가지므로, 복용 스케줄에 대한 세심한 관리가 필요합니다. 일반적으로는 T4와 병용 치료로 사용됩니다.
-복합 요법 및 대체 치료법
T4와 T3를 병합한 복합 요법이나 동물 갑상선에서 추출한 자연 건조 갑상선 추출물도 선택지로 고려될 수 있습니다. 하지만 이러한 대체 치료법은 호르몬 농도가 일관되지 않을 수 있어 사용 시 주의가 필요합니다. 의료 제공자와의 상담을 통해 신중히 결정해야 합니다.
3. 갑상선 기능 저하증에 좋은 음식
식단은 갑상선 기능 저하증 관리에서 약물 치료를 보조하는 중요한 요소입니다. 적절한 영양 섭취는 갑상선 건강을 유지하고 증상을 완화하는 데 기여할 수 있습니다. 다음은 갑상선 건강에 특히 유익한 식품군입니다.
-요오드가 풍부한 음식
요오드는 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 미량 원소입니다. 요오드화 소금, 해조류(예: 김, 다시마), 생선(대구, 정어리), 유제품(우유, 치즈) 등은 요오드의 주요 공급원입니다. 하지만 과도한 요오드 섭취는 갑상선 기능을 방해할 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다.
-셀레늄이 풍부한 음식
셀레늄은 갑상선에서 T4를 T3로 전환하는 데 필수적인 역할을 하며, 산화 스트레스를 완화하여 갑상선을 보호합니다. 브라질너트는 셀레늄의 가장 풍부한 공급원 중 하나이며, 해바라기 씨, 참치, 정어리, 계란 등도 포함됩니다. 하루에 한두 개의 브라질너트만으로도 충분한 셀레늄을 섭취할 수 있습니다.
-항산화제가 풍부한 과일과 채소
항산화 성분은 염증을 줄이고 면역 체계를 강화하여 갑상선 기능을 지원합니다. 블루베리, 라즈베리, 아사이베리와 같은 과일은 강력한 항산화 효과를 제공하며, 케일, 시금치, 브로콜리와 같은 녹색 채소는 갑상선 건강에 필수적인 비타민과 미네랄을 제공합니다. 특히, 자가면역 갑상선 질환을 가진 환자에게는 이러한 식품이 유익할 수 있습니다.
-아연과 철분이 풍부한 음식
아연과 철분은 갑상선 호르몬 생성과 대사에 중요한 역할을 합니다. 굴, 쇠고기, 닭고기와 같은 동물성 식품은 아연과 철분의 훌륭한 공급원이며, 철분 보충이 필요한 경우에는 시금치나 렌틸콩 같은 식물성 대안도 고려할 수 있습니다.